正当玩家们还在《半条命2》20周年的余晖中回味经典时，一则关于Valve这款传奇大作续作的爆料再次点燃了社区——知名爆料人Tyler McVicker在最新一期直播中透露，这款被游戏界戏称为活化石的未公开作品，已经悄然完成了从开篇到结尾的全过程试制，并暗示或将在2024年夏天正式公布，冬天正式发售。
McVicker的爆料细节颇具分量：据称游戏目前已进入深度测试和剧情打磨阶段，核心玩法和叙事逻辑已经成型，甚至具备内部试制版本的条件。他特别强调，这个代号为HLX的项目，与2020年《半条命：Alyx》的VR独占定位截然不同。它既不是VR游戏，也没有采用传统Roguelike式的随机地形生成技术。相反，程序生成功能可能服务于动态叙事分支——例如，玩家在黑山基地的选择可能会引发连锁反应，导致NPC的命运、场景布局甚至后续章节的结局发生彻底改变。
这一爆料与近期多方透露的线索相呼应。今年3月，Valve概念艺术家Evgeniy Evstratiy在播客中透露，他曾参与《半条命3》的开发。他作为《半条命2：第二章》核心场景设计师的身份，也为传闻增添了可信度。同时，消息人士透露，该游戏将是戈登冒险之旅的终结，暗示该系列或将迎来一个毫无悬念的结局。更多秘密线索隐藏在《死锁》和《Dota2》的更新日志中。玩家社区多次发现标记为HLX的代码参考，一些技术极客甚至在Dota2的自定义地图中挖出了疑似黑山基地的3D模型碎片。尽管Valve尚未对续作做出任何官方回应，但这些零散的线索编织成了一张秘密网络。玩家群体分成了两派：爱好者坚信20年的等待即将结束，认为Valve近年来通过《Deadlock》等游戏对动态叙事和开放世界的探索，为续作埋下了伏笔；理性派则警告不要过分奉承，毕竟Valve自2007年以来只推出了Artifact、Dota Underlords等少数新IP，而且从未在官方公布前泄露过核心玩法。
值得注意的是，在《半条命2》20周年之际，Valve仅在Steam商店上线了一个名为《重返17号城》的复古特别页面。点开之后，玩家会听到《半条命》经典的开场音效，背景中若隐若现的联合军广播信号则被解读为续作的彩蛋。这种犹豫不决的态度，与20年前《半条命2》仅用一句“这不是谎言”的神秘预告片，就让全球玩家苦等两年如出一辙。无论HLX项目最终是《半条命3》的惊艳回归，还是Valve为新IP打造的叙事实验，2024年或许都会成为改写游戏历史的关键节点。Valve或许正在等待一个让玩家自己去发现真相的完美时机——如同《半条命》中戈登·弗里曼默默拿起撬棍的那一刻，无需言语，世界已为他沸腾。
